밀린다왕은 나가세나에게 물었다.
『스님, 스님들은 「지옥의 불은 보통 불보다 훨씬 더 뜨겁다. 보통 불 속에 던져진 조약돌은 하루에 녹지 않지만 큰 집채만 한 바위도 지옥불 속에 들어가면 순식간에 녹아 버린다.」고 말합니다. 나는 이 말을 믿지 않습니다.
또 스님들은 「지옥에 태어난 생명체는 수십만 년 동안 지옥불 속에서 타더라도 녹아 없어지는 일이 없다.」고 합니다. 나는 이 말도 믿지 않습니다. 어떻게 생각하십니까? 』
『임금님, 암 상어와 암 악어와 암 거북은 단단한 돌멩이나 자갈이나 모래를 먹습니까?』
『그렇습니다.』
『돌멩이나 자갈이나 모래는 뱃속에 들어가면 녹아 버립니까?』
『그렇습니다.』
『그렇다면 뱃속에 든 그들의 태아도 녹아 버립니까? 』
『그렇지는 않습니다.』
『어찌하여 자갈도 돌멩이도 녹는데 태아는 녹지 않습니까? 』
『업 때문에 녹지 않는다고 생각합니다.』
『마찬가지로 지옥에 태어나는 생명체는 수천 년 동안 지옥불 속에 있어도 업 때문에 녹지 않습니다.
지옥에 있는 생명체는 거기서 태어나 거기서 성장하고 거기서 죽습니다. 그러므로 부처님께서는 「악업이 소멸될 때까지는 죽지 않는다.」고 말씀하신 것입니다.』
『잘 알았습니다, 스님.』
『스님, 스님들은 「지옥의 불은 보통 불보다 훨씬 더 뜨겁다. 보통 불 속에 던져진 조약돌은 하루에 녹지 않지만 큰 집채만 한 바위도 지옥불 속에 들어가면 순식간에 녹아 버린다.」고 말합니다. 나는 이 말을 믿지 않습니다.
또 스님들은 「지옥에 태어난 생명체는 수십만 년 동안 지옥불 속에서 타더라도 녹아 없어지는 일이 없다.」고 합니다. 나는 이 말도 믿지 않습니다. 어떻게 생각하십니까? 』
『임금님, 암 상어와 암 악어와 암 거북은 단단한 돌멩이나 자갈이나 모래를 먹습니까?』
『그렇습니다.』
『돌멩이나 자갈이나 모래는 뱃속에 들어가면 녹아 버립니까?』
『그렇습니다.』
『그렇다면 뱃속에 든 그들의 태아도 녹아 버립니까? 』
『그렇지는 않습니다.』
『어찌하여 자갈도 돌멩이도 녹는데 태아는 녹지 않습니까? 』
『업 때문에 녹지 않는다고 생각합니다.』
『마찬가지로 지옥에 태어나는 생명체는 수천 년 동안 지옥불 속에 있어도 업 때문에 녹지 않습니다.
지옥에 있는 생명체는 거기서 태어나 거기서 성장하고 거기서 죽습니다. 그러므로 부처님께서는 「악업이 소멸될 때까지는 죽지 않는다.」고 말씀하신 것입니다.』
『잘 알았습니다, 스님.』
